Il calcio in Italia nasce ufficialmente nel 1893, con la fondazione del Genoa Cricket and Athletic Club. Trent'anni prima gli inglesi avevano codificato le regole del nuovo sport che stanno esportando in tutto il mondo, con crescente successo. Anche in Sardegna, a cominciare dal Nord. Si hanno notizie di partite giocate a Calangianus, alla fine del XIX secolo, tra operai e tecnici inglesi chiamati alla realizzazione di una linea ferroviaria. Sfide che suscitano la curiosità prima e la passione poi dei giovani indigeni. Il seme è gettato. Nel 1903 viene fondata l'Ilva Football Club, due anni più tardi è la volta dell'Olbia.
Nel 1920 fonda il Cagliari Football Club. Il primo scudetto arriva a Cagliari nel 970 alla fine di una programmazione intelligente e oculata di un ciclo inaugurato anni prima con la promozione in serie A.
Tra i cannonieri va ricordato il nome di Gigi Riva, "rombo di tuono" che con le sue gesta ha infiammato per anni il S. Elia.